記者呂炯昌／綜合報導
空軍一批共28枚AIM-120飛彈彈頭送回美國原廠維修時，由於航運商檢附文件不齊，而引發虛驚。這場烏龍也讓空軍F-16A/B戰機的空戰利器—AIM-120飛彈再度引起軍事迷關注。
最大射程36公里的AIM-7麻雀飛彈為西方國家在1950年代至1990年代間最主要的視距外空戰武器，麻雀飛彈採用半主動雷達導引，發射飛彈的飛機必需持續用雷達去照明目標，增添了在空戰中遭遇敵機攻擊的機率，加上命中率與可靠性不佳，因此越戰期間，許多美軍飛行員在空戰中寧願用射程更短，但較可靠的AIM-9響尾蛇短程空對空飛彈。
由於美國空軍需要一款體積較小、射後不理的中程空對空飛彈，掛載在小如F-16的輕型戰機，或是F-22隱形戰機的內置彈艙內；海軍也須要一款射後不理的中程飛彈，能夠掛載在F/A-18戰機上使用，休斯飛機公司(後來被雷神公司併購)在1981年贏得合約，開始研發新一代中程空對空飛彈，1984年12月F-16戰機首度進行AIM-120試射，1987年12月首度在戰機超音速飛行下試射成功，1988年首批量產型開始交付部隊。
AIM-120先進中程空對空飛彈（AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile，縮寫為AMRAAM）採用主動雷達導引，具有射後不理、全天候、超視距作戰（BVR）的能力，具備比以往飛彈更小、更輕的特性，也使得AIM-120能夠掛載於戰機的翼尖武器掛架上。AIM-120最大射程約50公里、最高飛行速度為4馬赫。
AIM-120共有A、B、C、D型種型號，AIM-120A已不再生產，AIM-120C的翼面較小，使得能夠放入F-22的彈艙內。除此之外，雷神公司也發展地對空型，自悍馬車上安裝的5發飛彈架發射AIM-120飛彈成功。
在1991年波灣戰爭中，美軍運交52枚AIM-120飛彈至波斯灣，但是沒有締造實戰紀錄。直到1992年12月27日，一架在伊拉克南方執行禁航區任務的F-16C戰機，以AIM-120飛彈擊落一架伊拉克空軍MiG-25戰機，才首開AIM-120飛彈擊落敵機的紀錄。
隨著解放軍空軍即將獲得獲得俄羅斯出售的R-77(北約代號AA-12)空對空飛彈時，美國也於2000年宣布售台200枚AIM-120飛彈與292個發射架，但這批飛彈需儲存在關島。根據合約內容，如果台海發生戰事，美軍必須在48小時內將AIM-120飛彈運抵台灣。不過隨著解放軍開始接收R-77飛彈，美國於2002年向台灣移交AIM-120飛彈，並於2004年9月開始服役。
空軍F-16A/B型戰機掛載的部分AIM-120飛彈雷達罩曾破裂送美維修，美方起初認為是台灣環境因素造成，要求每枚收取7.3萬美元更換費用。不過，空軍向美方表示，國軍依據美方建議的儲存方式，發現還是有破裂現象，美方決定赴台且免費更換飛彈雷達罩。
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